A la fin du XIXème siècle le savant égyptologue Rumphius, le jeune Lord anglais Evandale sous la conduite du grec Argyropoulos découvre dans la fameuse Vallée des Rois sur les bords du Nil un splendide tombeau inviolé. La magnificence de la sépulture leur laisse penser quil sagit de celle dun grand Pharaon. A leur grande surprise ils découvrent la momie miraculeusement conservée dune toute jeune fille. Tandis que Lord Evandale tombe éperdument amoureux de la belle morte, Rumphius plus ambitieux, va sévertuer à déchiffrer le papyrus qui raconte la vie de Tahoser la mystérieuse égyptienne.
Voici son histoire :
Tahoser est la fille du grand prêtre Pétamounoph qui est mort en la laissant riche et puissante. Mais Tahoser sennuie à mourir dans son palais et alors que le Pharaon Ramsès revient victorieux de la campagne dÉthiopie, elle tombe sous le charme de Poëri un jeune israélite, aperçu à son balcon. Ramsès, de son coté jette son dévolu sur la belle Tahoser et décide quelle sera à lui.
Mais Tahoser, au grand dam de son entourage senfuit de son palais déguisée en pauvresse.
Elle va frapper à la porte du beau Poëri qui la prend en pitié et laccueille comme servante. Elle vit quelques jours de bonheur prés de celui quelle aime tandis que Pharaon, fou de désir et dinquiétude, la fait rechercher activement.
Une nuit, elle suit Poëri à son insu dans les ruelles du quartier juif et avec désespoir le découvre dans les bras dune femme de sa race : Rachel. Foudroyée par la fièvre la pauvre Tahoser seffondre devant la porte de Rachel qui la recueille. Quand Poëri reconnaît la malade, Rachel comprend très vite le mal qui ronge cette dernière. Elle fait appel au mystérieux Moïse pour guérir Tahoser. Quand celle-ci revient à elle, elle lui offre de partager son fiancé avec elle avec laccord de ce dernier et à la condition de renier les Dieux de lÉgypte au profit de Jéhovah. Tahoser accepte, pleine de reconnaissance.
Tout cela nest pas du goût de Thamar, la vieille servante dévouée de Rachel qui voit dun très mauvais il larrivée de la belle égyptienne sous son toit. Méfiante et avide, elle court prévenir Pharaon de la cachette de sa bien-aimée : Ramsès la couvre dor et enlève Tahoser à ses amis juifs.
Il lui déclare son amour et la garde dans son palais. Commence alors le célèbre bras de fer entre Ramsès et Moïse : Après les sept plaies de lÉgypte et les suppliques de Tahoser, Pharaon se résout à laisser partir les enfants dIsraël. Puis pris de colère, il se lance à leur poursuite et sera englouti par la Mer Rouge avec son armée.
Désormais seule prétendante au trône, Tahoser devient reine dEgypte ; elle mourra jeune et seule et sera inhumée dans le magnifique tombeau prévu pour Ramsès. |
